From India with love

Efter en intensiv jobbperiod tog jag ut några dagars kompledighet förra helgen och åkte buss 8 timmar, från Quito i bergen via låglandet ner till kusten och en liten härlig surf- och fiskeby. Där jag parkerade mig i en hängmatta på playan i fyra dagar med en bok som jag har haft i min ägo i över ett år men som jag har dragit mig för att börja läsa på grund av sin omfattning – nämligen Shantaram av Gregory David Roberts.

Jag fick boken av en kompis som hade läst boken själv då hon luffade runt i Indien i två månader. Hon var helt lyrisk – och jag är säker på att Shantaram hoppar upp ännu ett pinnhål ifall man själv har varit i Indien och kan leva sig in i den färgstarka och kaotiska kulturen som beskrivs.

Jag utfärdar dock en varning: se till att du har tid då du börjar läsa Shantaram för det är en tegelsten på drygt 900 sidor som är totalt beroendeframkallande. Perfekt bok att ta med sig på solsemestern eller att läsa under julledigheten! Själv var jag totalt okontaktbar de första dagarna då jag var ensam med min bok. När jag efter två dagar fick sällskap av en kompis, kunde jag fortfarande knappt slita mig och prioriterade bort happy-hour i baren till Shantarams fördel. Jag hann inte läsa ut boken under min minisemester utan fortsatte läsa i veckan. Imorse var jag tvungen att ta sovmorgon från jobbet för att läsa ut den. Ja, ni hör själva… en läsupplevelse som heter duga!

Gregory David Roberts har gått från jagad brottslig till succéförfattare och Shantaram är baserad på australiensarens egen livshistoria. Från en osannolik rymning från en livstidsdom i ett australiensiskt högbevakat fängelse startar han ett nytt liv i Bombay, Indien. Att starta på ny kula innebär dock allt annat än ett stillsamt Svensson-liv; huvudpersonen dras in i stadens maffia, hamnar i Bollywoods-filmindustri, startar en sjukvårdsmottagning i slummen och kämpar med Mujaheddin i Afghanistan, för att bara nämna några saker. Längs med vägen lär han sig dessutom tala Hindi, Marathi och Urdu, förälska sig och fundera över meningen med livet. Till skillnad från Paulo Coelhos kvasi-filosofiska new age-stil (nej, jag tyckte inte om Brida) berör Shantaram livets små och stora frågor, utan att vara banal, samtidigt som läsaren den erbjuder såväl spänning och romantik.